Entre 1828 et 1830, Philip Barker Webb mena d’importantes campagnes de collecte botanique dans les îles Canaries, principalement accompagné de Sabino Berthelot. Selon Wildpret de la Torre, Wolfredo, après quatre mois de travail à Madère, Webb arriva à Tenerife en août 1828 avec l’intention initiale d’y rester seulement quelques jours, dans le cadre d’une expédition prévue au Brésil[1].
Durant son séjour à Tenerife, Webb résida d’abord à Puerto de la Cruz puis à La Laguna, d’où il effectua de nombreuses excursions botaniques. Un événement clé fut sa rencontre fortuite avec Sabino Berthelot dans le Barranco de Tahodio, marquant le début d’une collaboration scientifique étroite[1]. Berthelot souligne que leurs intérêts et caractères similaires ont facilité leur travail commun sur la flore canarienne[1].
Leurs campagnes de collecte comprenaient des explorations dans la vallée de Güímar, les volcans de Los Roques, les ravins de Badajoz et Las Aguas, la Montaña Grande, Arico, Granadilla, Vilaflor et d’autres régions de Tenerife. Webb et Berthelot collectaient plantes et animaux, tout en notant des observations climatiques et ethnographiques[1]. Berthelot met en avant le rôle des guides locaux, des muletiers et du dessinateur anglais J.J. Williams, qui illustra de nombreux paysages insulaires[1].
En novembre 1828, les deux naturalistes commencèrent une importante campagne dans le sud et l’ouest de Tenerife, s’installant notamment à Arico et Vilaflor. Le curé local participa activement aux excursions, et Berthelot relate des anecdotes sur la difficulté d’accès à certaines zones et la découverte d’espèces alors inconnues de la science[1].
Après avoir exploré Tenerife, Webb et Berthelot se rendirent sur d’autres îles de l’archipel. En mai 1829, ils partirent pour Lanzarote, installant leur base à Arrecife et explorant des régions comme Haría, Famara et La Graciosa. Ils visitèrent ensuite Fuerteventura (Puerto de Cabras, Antigua, Betancuria, vallée de Río Palmas) puis, à Gran Canaria, séjournèrent à Las Palmas et effectuèrent des excursions à la Caldera de Bandama, Telde, Valsequillo, Tejeda, Teror, Agaete, La Aldea de San Nicolás et Gáldar[1].
Enfin, en 1830, ils explorèrent La Palma, traversant l’île de Santa Cruz à Los Llanos et Argual, puis réalisant une expédition dans la Caldera. Selon la source, ces campagnes botaniques permirent à Webb et Berthelot de constituer l’une des collections les plus complètes de la flore canarienne de leur époque, posant les bases de la future publication de l‘“Historia Natural de las Islas Canarias”[1].