L’élaboration de la ‘Bibliografía de Prehistoria y Antropología de Canarias’ (BPAC) a impliqué d’importants défis concernant la délimitation disciplinaire et la sélection des références pertinentes pour l’étude des sociétés indigènes et de leur évolution dans l’archipel[1]. Selon Fernando Estévez González, M. Teresa Henríquez Sánchez et Pedro A. Díaz Rodríguez, l’un des principaux problèmes fut de fixer les frontières entre la préhistoire, l’anthropologie et les disciplines connexes, ainsi que de décider de l’inclusion ou non de la littérature non strictement académique[1].
La BPAC reconnaît que, du fait de l’évolution historique de ces disciplines et de la configuration actuelle de leurs objets d’étude, il est complexe de tracer des frontières claires entre la préhistoire, l’anthropologie et des domaines comme l’ethnographie, l’ethnohistoire, l’ethnolinguistique, le folklore, l’histoire ancienne et l’archéologie physique[1]. De plus, la littérature non académique aux Canaries, notamment dans ces domaines, est abondante et d’intérêt variable, mais non négligeable, car de nombreux auteurs académiques y recourent dans leurs recherches[1].
C’est pourquoi les auteurs ont choisi de ne pas restreindre excessivement les limites disciplinaires de la bibliographie. Ils ont inclus des références qui, sans être spécifiquement de préhistoire ou d’anthropologie, apportent des informations pertinentes pour ces disciplines, soit parce qu’elles traitent de thématiques traditionnellement abordées par les préhistoriens et anthropologues, soit parce qu’elles sont fréquemment utilisées dans leurs travaux[1]. Parmi ces références figurent des travaux historiques antérieurs à la période principale de couverture, ainsi que des contributions récentes sur la colonisation des îles et des études sur l’acculturation des populations autochtones[1].
La BPAC accorde également de l’importance à la littérature de voyage et à la production historiographique de différentes époques, reconnaissant qu’il est souvent difficile de déterminer leur intérêt ethnographique ou anthropologique[1]. Sous les rubriques de préhistoire et d’anthropologie sociale et culturelle, la bibliographie vise l’exhaustivité dans des sous-disciplines telles que l’archéologie, l’anthropologie physique, l’ethnoarchéologie, l’ethnographie, l’ethnologie, l’ethnolinguistique et le folklore[1].
Concernant les types de publications, la BPAC inclut aussi bien des publications en série que des monographies, des polygraphies et des communications à des congrès. Elle intègre également, de manière sélective, des articles de presse et des revues de vulgarisation, ainsi que des travaux classés comme littérature grise (rapports, mémoires, documents non publiés à diffusion restreinte), lorsqu’ils présentent un intérêt particulier ou pallient le manque de production académique dans certains domaines[1].
La couverture de la BPAC englobe toute la production scientifique et académique sur la préhistoire et l’anthropologie des Canaries, publiée dans ou hors de l’archipel, par des auteurs canariens ou étrangers, du XIXe siècle jusqu’à la date de l’édition, ainsi qu’un nombre significatif de publications connexes et de vulgarisation[1].