Tanausú

Tanausú était le seigneur du canton d'Aceró, le territoire le plus inaccessible de La Palma, dont le cœur était la vaste Caldera de Taburiente. Tandis que les onze autres cantons bénahorites tombaient un à un devant l'avancée d'Alonso Fernández de Lugo en 1492, Tanausú maintint sa position grâce au terrain naturel : les précipices de la Caldera rendaient tout assaut frontal impossible. Il y résista pendant des mois, menant des raids nocturnes et des embuscades qui désespéraient les conquistadors.

La reddition vint par la trahison, non par les armes. Fernández de Lugo envoya des émissaires lui offrant une trêve et une réunion de paix. Tanausú, faisant confiance à la parole donnée, se rendit à la rencontre et fut saisi. C'était en 1493. Enchaîné avec d'autres prisonniers, il fut embarqué vers la Castille pour être présenté aux Rois Catholiques comme preuve du succès de la conquête. Au cours du voyage, Tanausú refusa de manger et de boire. Il mourut en haute mer, préférant la mort à la servitude et à l'humiliation.

Sa figure a pris des dimensions presque mythiques à La Palma. Il est le symbole par excellence de la liberté indomptable et du refus de se rendre. L'écrivain canarien Domingo Rivero lui a consacré des vers ardents, et son nom est aujourd'hui celui d'avenues, de places et de centres culturels dans toute l'île. La Caldera de Taburiente porte son héritage : déclarée Parc National en 1954, elle préserve le paysage qu'il a défendu jusqu'à la mort.