Tenerife, grâce à son étendue et à sa diversité altitudinale, constitue un terrain privilégié pour l’étude de l’évolution des coléoptères, groupe particulièrement remarquable par sa diversité et son degré d’endémisme dans l’archipel canarien[1]. Selon Fernández (1955), la répartition des coléoptères à Tenerife peut être analysée en divisant l’île en trois zones altitudinales : basse (littoral jusqu’à 600 mètres), moyenne (forêts de laurisylve, pinède et fayal-brezal) et haute ou alpine (Las Cañadas et accès, autour de 1 900 mètres)[1].
Dans la zone basse, caractérisée par une végétation de tabaibas, cardones et halophytes, on trouve des genres comme Harpalus, Nesarpalus et Licinopsis chez les carabidés, ainsi que Pimelia, Hegeter et Zophosis chez les ténébrionidés[1]. Fernández souligne la présence d’espèces d’origine européenne et marocaine ainsi que d’endémiques. Par exemple, Harpalus tenebrosus est cité sur plusieurs îles, tandis que H. schaumi est considéré comme endémique de Tenerife, La Palma et El Hierro[1].
Le genre Nesarpalus, à distribution atlantique, est présent aux Canaries et dans d’autres îles macaronésiennes, avec des espèces localisées selon les îles et les habitats, bien que Fernández note que la distinction entre variétés est imprécise en raison de la variabilité morphologique et écologique[1]. Licinopsis alternans est considéré comme un genre typiquement canarien, avec des espèces différenciées à Tenerife, La Palma et La Gomera, et sa distribution semble influencée par l’évolution du terrain insulaire[1].
La zone moyenne, dominée par les forêts, est particulièrement riche en espèces endémiques, notamment du genre Calathus (carabidés). Selon Fernández, jusqu’à onze espèces de Calathus ont été identifiées à Tenerife, sans duplicité avec d’autres îles, ainsi que deux espèces du genre Calathidius[1]. Ces espèces montrent une adaptation notable aux différents milieux forestiers et une tendance à disparaître ou à se déplacer à mesure que les conditions forestières évoluent, notamment à cause de l’abattage et du changement de végétation[1].
Dans la zone haute ou alpine, où dominent l’escobón arbustif, le codeso et la retama, la faune de coléoptères est plus indépendante des zones inférieures. Ici, Pimelia ascendens et Calathus ascendens sont abondants, aux côtés de représentants de Hegeter et d’autres genres associés à la flore alpine[1].
Fernández souligne que l’évolution des coléoptères à Tenerife est étroitement liée aux changements de végétation et d’utilisation des sols. La disparition des forêts typiques et leur remplacement par des espèces introduites ou l’expansion d’arbustes comme le brezo ont entraîné la disparition d’espèces anciennes et l’apparition de nouvelles adaptations, ainsi que l’expansion d’espèces cosmopolites comme Laemosthenes complanatus[1].
En conclusion, l’étude de Fernández (1955) offre une vision détaillée de la relation complexe entre l’évolution des coléoptères et la transformation du paysage insulaire, mettant en avant la valeur des endémismes et l’importance de la conservation des habitats originels pour la préservation de la biodiversité canarienne[1].