La microcéramique, définie comme des pièces céramiques de moins de 7 cm, constitue un phénomène archéologique d’intérêt à Tenerife. Selon González Antón, Rafael ; Rosario Adrián, Mª Candelaria ; Arco Aguilar, Mª Mercedes del, la présence de microcéramique est attestée dans divers lieux de l’île, tels que Tegueste, Buenavista, Arico et Las Cañadas, ce qui indique que sa fabrication était une pratique répandue parmi les populations indigènes, malgré la rareté numérique des découvertes[1].
Les formes et traitements de la microcéramique correspondent exactement à ceux des pièces de plus grand format, reproduisant en miniature les techniques et styles de la poterie traditionnelle de l’île. Il ne faut pas confondre la microcéramique avec les céramiques de petite taille, car ce sont des concepts différents ; la microcéramique est une catégorie spécifique en dessous de 7 cm, tandis que les petites pièces peuvent dépasser cette taille[1].
L’analyse de la collection Hermógenes Afonso montre que la microcéramique présente les mêmes finitions et décorations que les grandes pièces, incluant incisions, impressions et cannelures. Cette similitude suggère que la microcéramique n’était pas un produit accidentel, mais le résultat d’une pratique intentionnelle au sein de la poterie indigène de Tenerife[1].
En ce qui concerne la chronologie, les auteurs indiquent que la présence de ces petits vases aide à situer la céramique de l’île à une époque relativement récente, postérieure à l’arrivée phénicienne en Afrique du Nord. Cette affirmation repose sur la comparaison typologique et la distribution de découvertes similaires dans des contextes africains, permettant d’établir des parallèles culturels et temporels[1].
La fonction de la microcéramique n’est pas clairement établie dans le catalogue. Cependant, la similitude formelle et technique avec la céramique de plus grande taille, ainsi que sa répartition dans différents types de sites, amènent les auteurs à suggérer qu’elle aurait pu avoir une valeur symbolique, rituelle ou même ludique, bien que ces hypothèses ne soient pas développées en détail dans la source[1].
En conclusion, la microcéramique documentée dans la collection Hermógenes Afonso représente un aspect singulier de la culture matérielle indigène de Tenerife. Son étude apporte des informations pertinentes sur les pratiques de poterie et la diversité de la production céramique sur l’île à l’époque préhispanique, contribuant à la compréhension de la complexité culturelle des anciennes populations canariennes[1].