Im Jahr 1402 beginnt eine der entscheidendsten Episoden in der Geschichte des kanarischen Archipels: die Ankunft der normannischen Expedition unter der Fuehrung von Jean de Bethencourt und Gadifer de la Salle, die den formellen Beginn der europaeischen Eroberung der Kanarischen Inseln markieren sollte.
Der normannische Ritter
Laut Fray Juan de Abreu Galindo war Jean de Bethencourt ein Ritter aus der Normandie, einer fruchtbaren Region des Koenigreichs Frankreich, “bereichert mit Rittern und edlen Leuten” [1]. Bethencourt, “begierig, Laender zu sehen und Dinge zu tun, die seines Hauses und seines Geistes wuerdig waeren”, verliess seine Heimat in Richtung Spanien, um seinen Onkel Monsieur Rubin de Bracamonte, Admiral von Frankreich, zu suchen [1]. In La Rochelle traf er einen anderen franzoesischen Ritter, Gadifer de la Salle, mit dem er die Expedition zu den atlantischen Inseln vereinbaren sollte.
Die Expedition
Bethencourt und Gadifer verkauften und verpfaendeten einige ihrer Gueter und schifften sich mit Unterstuetzung seines Bruders Masen Reinaldo in drei Schiffen mit bis zu zweihundert Mann ein, ohne die Seeleute zu zaehlen, am ersten Mai 1400 [1]. Sie wurden von zahlreichen Rittern begleitet, darunter Mamote de Betancor, Enrique de Betancor, Guillermo de Betancor, Arriele Perdomo, Pierre Picar und Rubin de Bracamonte, “deren Nachkommen auf diesen Inseln fortbestehen” [1].
Die Einnahme von Lanzarote
Die erste Insel, die sie sichteten, war Lanzarote. Bei der Landung leisteten die Einheimischen Widerstand, “da sie durch die Ueberfaelle verletzt waren, die die Spanier als erste Entdecker Jahre zuvor durchgefuehrt hatten” [1]. Da die Franzosen jedoch gut bewaffnet waren, schlugen sie die Inselbewohner in die Flucht, die keine anderen Waffen als Steine und Keulen besassen. Der Koenig von Lanzarote, Guadarfia, akzeptierte schliesslich den Frieden und war der erste, der in der Kirche von Rubicon unter dem Patronat des heiligen Martial getauft wurde und den Namen Luis erhielt [1].
Fuerteventura und die Expansion
Nach der Eroberung Lanzarotes setzte Bethencourt im Juni 1405 nach Fuerteventura ueber und nutzte die Streitigkeiten zwischen den beiden Koenigen der Insel, Guise und Ayose [1]. Wie Gil Hernandez zusammenfasst: “Jean de Bethencourt, Feudalherr von Granville, stach 1402 von La Rochelle aus in See, begleitet von Gadifer de la Salle. Er unterwarf Guadarfia auf Lanzarote und gruendete das Bistum San Marcial de Rubicon” [2]. Drei Jahre spaeter wurde Fuerteventura eingegliedert, und die anschliessende Eroberung von El Hierro und La Gomera sollte eine Herrschaft ueber vier Inseln unter normannischer Kontrolle bilden.
Diese Expedition stellte, wie Gil Hernandez feststellt, den Beginn der Modernitaet und Kolonialitaet auf dem Archipel dar, ein Prozess, der die indigenen kanarischen Gesellschaften unwiderruflich veraendern sollte [2].