Inventrice d'une machine à filer la soie, pionnière de la science aux Canaries et autrice d'études techniques au XVIIIe siècle.
María del Carmen Betancourt y Molina naquit en 1758 à Tenerife. Bien que les détails biographiques soient rares — comme c'est le cas pour tant de femmes scientifiques dans l'histoire —, ce que nous savons d'elle en fait une figure pionnière d'une importance exceptionnelle. Elle vécut à l'époque des Lumières, quand les Canaries connaissaient un essor de réformes économiques et industrielles portées par la Sociedad Económica de Amigos del País nouvellement créée.
Sa contribution principale fut la conception et la construction d'une machine à filer la soie de haute précision, qu'elle présenta à la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife. La machine améliorait considérablement la productivité du filage, un secteur économique important dans les îles au XVIIIe siècle. Son invention fut officiellement reconnue par la Société et elle reçut des honneurs et de la reconnaissance de son vivant, ce qui était extraordinairement rare pour une femme à cette époque.
María del Carmen Betancourt représente le visage caché des Lumières canariennes : celui des femmes qui, malgré les obstacles structurels de l'époque, ont trouvé des espaces pour la créativité scientifique et technique. Sa figure a été revendiquée par l'historiographie féministe canarienne contemporaine comme précurseur de la femme dans la science et la technologie dans les îles. Elle mourut en 1824.