Conquistador normando · c. 1360/1362–1425
Conquistador normando
Noble normando vinculado al inicio de la conquista señorial de Canarias. Desde 1402 actuó junto a Gadifer de La Salle en Lanzarote y Fuerteventura, obtuvo apoyo de Enrique III de Castilla y dejó el señorío en manos de su pariente Maciot de Béthencourt.
Jean de Béthencourt fue un noble normando asociado a la primera fase de la conquista señorial de Canarias. La tradición de Le Canarien lo presenta como señor de Grainville-la-Teinturière y promotor de una expedición que partió de La Rochelle en 1402 junto a Gadifer de La Salle, con escalas en puertos atlánticos peninsulares antes de llegar a La Graciosa y Lanzarote. Allí se estableció la base de Rubicón, punto inicial de la ocupación europea.
La empresa combinó intereses económicos, ambición señorial, evangelización y dependencia política de Castilla. Durante la campaña, Béthencourt viajó a la corte de Enrique III, hizo homenaje y obtuvo apoyo para continuar la conquista. La relación con Gadifer se deterioró por el reparto de autoridad y beneficios. Lanzarote y Fuerteventura quedaron dentro del primer núcleo señorial; El Hierro aparece en la tradición cronística como ocupado con poca resistencia. La Gomera no se presenta aquí como conquista firme de Béthencourt.
Su legado debe tratarse con cautela: abrió una estructura colonial y señorial que reorganizó las islas orientales, pero esa expansión incluyó cautiverio, esclavización, violencia y subordinación de poblaciones indígenas. Las fechas biográficas no son uniformes en las autoridades: BnF registra 1362-1425, Library of Congress 1360-1425 y GND 1360-1422. Para la salida final del gobierno insular, esta ficha sitúa las gestiones en torno a 1412 y llama a Maciot de Béthencourt pariente o deudo, no sobrino de forma tajante.
