À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les îles Canaries furent le théâtre d’un débat intense sur leur identité et leur place au sein de l’Espagne. Une figure centrale de cette période est José Betancort Cabrera, plus connu sous le nom d’Ángel Guerra, né à Teguise, Lanzarote, en 1874. Son parcours et ses écrits illustrent les tensions entre l’espagnolisme, le régionalisme et les aspirations à l’autonomie qui marquèrent l’histoire contemporaine de l’archipel [^19c-memoria-historica-de-canarias-recuperacion-de-personajes-de-lasnzarote-s-b0tulnw].
Journaliste et écrivain, Ángel Guerra quitte Lanzarote pour Las Palmas puis Madrid, où il s’intègre aux cercles intellectuels et journalistiques de la communauté canarienne, côtoyant notamment Benito Pérez Galdós. Depuis la capitale, il devient porte-parole des intérêts canariens, publiant en 1902 une série d’articles dans le journal “Las Canarias” intitulée « Sur les Canaries. Britanisation et séparatisme ». Il y défend l’identité espagnole des Canaries face aux accusations de « britanisation » et de séparatisme relayées à Madrid, tout en reconnaissant la nécessité d’une plus grande autonomie et d’une meilleure prise en compte des îles par le gouvernement central [^19c-memoria-historica-de-canarias-recuperacion-de-personajes-de-lasnzarote-s-b0tulnw].
Guerra soutient que, de par leur situation géographique et leur richesse agricole, les Canaries méritent un traitement particulier au sein de l’Espagne. Il critique l’abandon historique de l’archipel et le manque d’infrastructures qui freinent le commerce avec la péninsule. Il affirme aussi que l’identité canarienne n’est pas incompatible avec l’identité espagnole, et que le régionalisme peut être un moteur d’unité et de progrès [^19c-memoria-historica-de-canarias-recuperacion-de-personajes-de-lasnzarote-s-b0tulnw].
Le régionalisme prôné par Ángel Guerra ne vise pas la rupture, mais la reconnaissance des spécificités canariennes et l’obtention d’une autonomie administrative et économique permettant aux îles de se développer pleinement. Sa position contraste avec celle d’autres militants comme Secundino Delgado, plus radical, mais tous deux partagent l’inquiétude pour l’avenir des Canaries et la volonté de dépasser le clientélisme local et la dépendance extérieure [^19c-memoria-historica-de-canarias-recuperacion-de-personajes-de-lasnzarote-s-b0tulnw].
Ángel Guerra incarne ainsi le rôle de Lanzarote et de ses intellectuels dans la formation de la conscience régionale canarienne. Son héritage invite à réfléchir sur l’importance de la mémoire historique et à valoriser les apports de ceux qui, depuis la périphérie, ont contribué à définir l’identité canarienne à une époque de profonds bouleversements. Aujourd’hui encore, son exemple demeure pertinent pour comprendre la construction de l’identité insulaire et la recherche d’un équilibre entre aspirations locales et nationales [^19c-memoria-historica-de-canarias-recuperacion-de-personajes-de-lasnzarote-s-b0tulnw].