Nicolás Estévanez Murphy

Nicolás Estévanez Murphy nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1838. Procedía de una familia con raíces irlandesas y canarias, y desde joven combinó la carrera militar con las ideas republicanas y democráticas. Participó en la revolución de 1868 que derrocó a Isabel II, y durante el Sexenio Democrático fue elegido diputado a Cortes por Gran Canaria. En 1873, durante la Primera República, fue nombrado Ministro de la Gobernación.

Su vida política estuvo marcada por la coherencia radical: nunca transigió con el sistema de la Restauración borbónica. Vivió largos períodos de exilio en París, donde frecuentó los círculos republicanos y conoció a figuras como Víctor Hugo. Fue también poeta de sensibilidad lírica, y algunos de sus versos —en particular los dedicados a las islas— tienen una melancólica belleza que los ha mantenido vivos. Su Cancionero Revolucionario y sus memorias son documentos de gran valor histórico.

Estévanez es hoy un personaje relativamente poco conocido fuera de los ambientes académicos, pero su importancia para la historia política canaria y española es indudable. Representa a los canarios que participaron en los grandes debates nacionales del siglo XIX sin perder su arraigo insular. El Ateneo de Las Palmas conserva documentación sobre su figura, y su nombre aparece en calles de varias ciudades del archipiélago.