En 1553, el corsario francés François Le Clerc, conocido como 'Pata de Palo', atacó Santa Cruz de La Palma, en el contexto de las tensiones coloniales entre las potencias europeas. Este ataque se inscribe en una serie de incursiones piratas que asolaron las Islas Canarias durante el siglo XVI, debido a su estratégica ubicación en las rutas comerciales hacia América. Le Clerc, al mando de una flota de barcos, logró desembarcar en la isla y saquear la ciudad, llevándose un botín considerable. El ataque dejó a Santa Cruz de La Palma en ruinas, pero también impulsó a las autoridades locales a reforzar las defensas costeras y mejorar las fortificaciones, como el Castillo de Santa Catalina. Este evento subraya la vulnerabilidad de las islas ante las incursiones extranjeras y la necesidad de protección militar, marcando un punto crucial en la historia colonial de Canarias.